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自然素材の家のメリットとデメリットについて
住宅を建てようと検討している人は、一度は「自然素材の家」という言葉を耳にしたことがあることでしょう。
自然素材の家とはどんな家のことを指すのでしょうか。また、自然素材の家にはどんなメリット・デメリットがあるのでしょうか。これから詳しく解説していきます。
自然素材の家とは？
実は「自然素材の家」という言葉には明確な定義がありません。一般的には、その名の通り自然素材で作られた家、つまり化学物質を含まない素材を使って作られた家のことを指しています。
塗料や合成フローリング、合成ゴムに含まれる化学物質が身体に悪影響を及ぼし、さまざまな症状を引き起こすことがあります。化学物質を使わない自然素材の家であれば、それらの症状を防ぐことができ、健康に過ごすことができるでしょう。
代表的な自然素材とは？
珪藻土
珪藻土とは、珪藻と呼ばれる植物プランクトンの殻を使って作られた素材です。調湿機能や防火性、脱臭などさまざまな優れた効果があるため、寝室、洗面所、トイレなど、さまざまな場所の壁や天井に利用されます。
漆喰
漆喰とは、石灰に水や粘土を練り合わせた自然素材のことで、珪藻土と同じく壁や天井に使われます。調湿性能に優れているため、ジメジメした夏やカラッとした冬も快適に過ごすことができます。さらに、建築基準法で不燃材料と定められた燃えにくい素材のため、防火対策にもなります。
無垢材
無垢材とは自然の木をそのまま切った木材のことで、床に使われることが多いです。肌触りがよく調湿効果に優れているため、夏は涼しく快適に過ごすことができますし、冬でも床が冷たく感じにくいです。木材本来の温かみや経年劣化を楽しむことができる素材です。
自然素材の家のメリットについて
身体に優しい
自然素材の家を選ぶメリットとしてまずはじめに挙げられるのは、身体に優しいということでしょう。
無垢材の床に触れると、木のぬくもりを感じられリラックスできます。また、柔らかい感触のため、歩いたときに足に負担がかかりにくいです。珪藻土や漆喰などといった他の自然素材にも包まれ、家にいながら気持ちの良い自然を存分に感じ、健康的に過ごすことができるのです。
有害物質に対する心配が軽減される
化学物質を含む家に住むと、そこに含まれる有害物質に身体が反応しアレルギーを引き起こす可能性や、シックハウス症候群になってしまう恐れがあります。
自然素材の家は有害物質を使っていないため、そのような症状が出る心配が軽減されます。身体に悪影響を及ぼしにくいので、落ち着いて長く健康に暮らすことができるでしょう。
断熱・調湿効果
自然素材には、天然の優れた機能を持っているものが多いです。
例えば、珪藻土や無垢材には断熱効果や調湿効果があります。これを家の素材として使うことで、熱くてジメジメした夏もカラッと涼しく快適に過ごすことができますし、寒い冬は結露を防ぎ、より暖かく過ごせます。
廃棄する時には、再利用可能
自然素材の家は、もともと自然に存在していた素材を使って作っており、基本的に有害な物質は入っていません。そのため、廃棄するときはそのまま置いておくだけで、微生物が分解してゆっくり自然に還してくれますし、環境に負担もかかりにくいです。
また、無垢材は廃棄する際に再利用が可能です。深みを感じられる古材は、新しい木材にはない味わいがあります。
製品化時の使用エネルギーが少ない
自然素材の家に使われている素材は、自然の中にあるもので、既に形になっているものを加工しているだけです。例えば、無垢材は樹木からくり抜いた木材をそのまま利用しています。そのため、一から作る工業製品と比べると工程は短く、作るときに使うエネルギーも節約できます。
無駄なエネルギーを使わないため、地球環境にも優しい家といえるでしょう。
経年劣化を楽しめる
新築の家は良いものですが、自然素材の家に住むと、さらに経年劣化も楽しむことができます。使えば使うほど、時間が経てば経つほど、より自然らしい深い味わいを見せてくれるようになります。
自然素材の家のデメリットについて
湿度による伸縮や変形
自然素材には調湿効果があるものが多く、湿気を吸ったり吐いたりして多少伸び縮みしたり、変形したりします。乾燥によってヒビが入ったり、反りが出てくる場合もあります。
それらも含めて自然ならではの経年劣化と楽しむことができたらいいのですが、人によっては気になってしまうこともあるでしょう。
メンテナンスが必要
自然素材は、使いやすく改良された工業製品と比べると、どうしても傷や汚れがつきやすく繊細です。そのため、こまめに手入れやメンテナンスをする必要があります。
まめに手入れすることで愛着が生まれ、大切に使っていこうという気持ちが芽生えることもあります。しかし、忙しさや面倒臭さからメンテナンスをおろそかにしてしまうと、特に屋外のウッドデッキやテラスなどに使われた無垢材は、カビが生えたり腐ってしまうこともあるようです。
アレルギーを発症する場合もある
化学物質が含まれた家でアレルギーを発症してしまう方がいると言及しましたが、ごくまれに自然素材の家でアレルギーを発症してしまう方もいます。無垢の木の天然の防虫効果に反応したり、漆でかぶれてしまう方もいるようです。
ただし、化学物質が多く含まれた家と比べると、無垢の木によってアレルギーを起こす方は多くなないでしょう。
カビや虫害を受ける場合がある
自然素材の家を廃棄する場合、そのまま雨ざらしに置いておくだけで虫や微生物が分解してくれます。ということは、まだ住まいとして使っている家すらも虫や微生物によって分解されてしまう可能性があるということです。こまめにメンテナンスを行い、木材の水分含有量が高い状態を防ぐなどの対策を行うことで、分解が進みカビや虫害がおこることを阻止できます。
コストがかかる
自然素材の家は、自然の中にある素材のみにこだわって作るため、どうしても一般の家と比べると材料費が高くなりがち。また、自然素材を上手に使って家を建てられる職人が少なく、普通と比べて作るのに時間もかかるため、施工費用も高くなってしまいます。
ただ、時間が経てば経つほど深みと味わいを感じられる家になるため、長く暮らす家としてはぴったり。自然素材の家は、長い目で見るとコスパが良い家といえるのかもしれません。
デザインのバリエーションが少なめ
自然素材の家は、自然の中にある素材のみで作られています。自然素材は、見た目もナチュラルなものばかり。鮮やかな色合いや派手な柄のものはありません。
デザインのバリエーションが限られてしまうため、華やかな内装が好みという方には物足りないかもしれません。
まとめ
自然素材の家の特徴やメリット・デメリットを紹介してきました。
自然素材の家だからといって必ずしも良いことばかりではありませんし、人によっては合わないと感じることもあるでしょう。メリットとデメリットをしっかり抑えた上で、家づくりを考える一つの参考にしていただけたらと思います。
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